vol.159 ベトナム語はマイナー言語なのか？

「ベトナムって何語を話しているの？」

以前日本の友人からこんな素朴な疑問を受けたことがあります。
このブログを見てくれている人はもちろんベトナムに関心がある人が多いのでこのような質問をする人にびっくりしてしまうかもしれません。しかし悲しいことに多くの一般的な日本人はベトナムに関してほとんど知りません。「ベトナムってどこにあるの？」とか「ベトナムの首都ってホーチミン？」とかそんなレベルの認知度です。

ましてやそこで話されているベトナム語なんてよくわからないし、かなりマイナーな言語なんでしょ？と多くの日本人が思っていることでしょう。

しかし世界の言語の状況を見てみるとベトナム語はそこまでマイナーな言語ではないことがわかります。

世界で一番多く使われている言語ランキング　ベトナム語15位　日本語9位

まず言語の規模を表す指標としてその言語の母語話者数がどれくらいいるかを知る必要があります。
「ネイティブスピーカーの数が多い言語一覧」ではベトナム語は15位の7000万人で、日本語は9位の1億3400万人です。

１位　中国語　　　　　１３億７０００万人
２位　英語　　　　　　５億３０００万人
３位　ヒンディー語　　４億９０００万人
４位　スペイン語　　　４億２０００万人
５位　アラビア語　　　２億３０００万人
６位　ベンガル語　　　２億２０００万人
７位　ポルトガル語　　２億１５００万人
８位　ロシア語　　　　１億８０００万人
９位　日本語　　　　　１億３４００万人
１０位　ドイツ語　　　１億３０００万人
１１位　フランス語　　１億２３００万人
１２位　パンジャーブ語　９０００万人
１３位　ジャワ語　　　　７５００万人
１４位　朝鮮語　　　　　７５００万人
１５位　ベトナム語　　　７０００万人

【参考】Wikipedia ネイティブスピーカーの数が多い言語の一覧

数多くある言語の中で15位というのはかなりの大健闘です。
しかもこれは母語話者の数なのでベトナム語を第二言語としている少数民族の数は含まれていません。しかしベトナムにいる少数民族は小さいころからベトナム語での教育を受けているのでキン族(一般的なベトナム人)とほとんど変わらないベトナム語の運用能力を持っています。ほぼ母語話者といってもいいくらいです。なので実際のベトナム語話者数はもっといます。

次に下の画像は世界の言語の母語話者数の規模をわかりやすく表した図です。

Chineseの左上にVietnameseが見えますね。こうしてみても世界の言語の中でベトナム語はそれなりに存在感があることがわかります。